地下开采的煤炭中，采煤机发挥重要作用，装有圆柱形研磨机，将煤从煤层中分离出来。连续的矿工故意在矿区留下不受干扰的岩石和煤柱，为天花板创造天然支撑。这被称为"房间和支柱"采矿。当大部分煤层被开采出来后，柱子就会被逐一开采，使屋顶能够自然地塌陷。

长壁矿工

地下开采的煤炭有20%至30%来自长壁开采。这是由机械切割机执行的，该切割机从接缝上的面板上切下煤。正在工作的面板宽度可能高达 800 英尺，长度可达 7，000 英尺。开采的煤沉积在输送机上，将煤输送到收集区域。机器上的液压动力护罩提供天花板支撑。长壁开采比空间和柱子开采效率更高，但设备更昂贵。

表面采矿

对于靠近地表的采煤，巨大的拖线铲机会清除最上面的土壤和岩石层，露出煤，然后由较小的机器清除。地表采矿可能涉及移除平坦表面积的部分丘陵或顶层。覆盖煤的岩石和污垢层被保留，直到煤被清除，此时污垢和岩石被替换，矿井被覆盖，环境尽可能恢复到原来的状态。